埼玉遠征（第１話）

　８月の頭。無双祭さんと飯田に行き、貧乏神神社をお見舞いされて以来、諸般の事情で多忙となり、なかなか旅に行くことができなかった僕でしたが、１２月になり、ようやく暇が取れるようになりました。
　そんな折、無双祭さんと会った際に、
「またどこか行きませんか？」
　と、声をかけて頂きました。
　ここ最近、おとなしくしていた僕が、この話に飛びつかないはずがありません。
「ぜひ行きましょう」
　２つ返事はしたところで、問題となってくるのは行き先です。
「はてさて、行くのはいいとして、どこへ行くべきですかな？　冬だけに雪が降る地方には行けないし、かと言って、近場は制した気がするし、どっか適当なところに心当たりはありませんかい？」
　僕が問いかけると、無双祭さんから簡潔に返答がありました。
「かなり前に小旅行の候補地を話し合ったときに、ゲン君は埼玉の川越に行きたがっていたじゃないか。そこでいいんじゃない？」
　なるほど、埼玉だったら、雪が降る可能性も低いしなぁ。
　僕は記憶をたどり、なぜ川越に行きたかったかを思い出しました。理由は２つあった気がしました。
　１つ目の理由は、戦国時代に（はい、そこ！　またそれか、とか言わない！）北条氏がわずか２千の兵で、関東大名連合が率いる６万の兵を破った河越（昔はこっちの字を使うはず）夜戦が行われた地であり、その土地を自分の目で見てみたかったから。
　もう１つの理由は、当ブログにコメントを寄せてもらうこともある獣神サクライガーさんを介して知り合った方の出身地であり、小江戸と呼ばれる粋な街並みと、駄菓子屋横丁なる界隈が、川越には存在すると聞き及んでいたから。
　……以上の理由で、僕は当時、川越に行きたいと言ったはず（笑）。改めて考えても、十分に魅力的なプランだと思いました。
　僕は決断しました。
「では今回は川越に行きましょう」
「了解です。行ってやりましょう」
「ところで、無双祭さん。僕は川越にいけるからいいとして、無双祭さんは、どっか埼玉付近で行きたいところはありませんか？」
「うーん……そうだなぁ」
　無双祭さんが熟慮したところで、次回に続きます。　（つづく）