男レース 三島〜清水６０キロ （第４話）

　昨日は、職場の同僚の結婚式に行って参りました（僕が時間を頂いた式とは、また別でございます）。トトロや水戸黄門を見ていても泣いてしまう（涙腺緩！）僕が耐えきれるはずもなく、終始もらい泣きを堪えるのが大変でございました。……って僕の話なんて、どうでもいいですね。
　なにはともあれ、おめでとうございました！
　でね、披露宴から２次会までの間がね、だいぶ時間があったんですよ。１度帰宅する時間もあったのですが、家までの距離を考えると面倒臭かったので、静岡の街中で時間をつぶすことにしました。
　センター、ドンキホーテ、すみやと闊歩したものの、２次会までの時間を２時間余し、やることがなくなってしまいました。そんなとき、出会ってはいけない２人が出会ったのです。
　ゲンとパチンコ屋。
　平成桶狭間事件直後、もう２度と行くまいと思い、パチンコを断って１ヵ月。完全にやめられたと思ってたのに……アッ……アアッ……ウワァァァァァ！　禁断症状勃発！　もうほとんど薬物中毒者のそれですわ（←アンタ、ヤバイよ）。
　いつだかの親父とのやり取りが思い起こされます。
「俺、どうもパチンコやめられたみてぇよ」
「フン。何を言うかと思えば小僧、笑わせてくれるわ。ウチの家計に流れるばくち打ちの血、嘗めてかからぬことだ。お前はパチンコをやめられはせん。絶対に」
　……おっしゃるとおりでございました。
　こうしてパチンコ屋に駆け込んだ僕でしたが、１度も当たることなくストレート負け（吐血）。心神耗弱状態で２次会の会場に向かいました。
　いや、ホント今回の敗北で、連敗がついに２桁に突入ですわ。横綱ならとっくに引退させられていますね。
　帰宅後、とうとう行っちまったことをおかんに報告すると、
「アンタ、パチンコ屋にも祝儀を置いて来たのかね、このバカチンがッ！」
「はい、はいっと」
　炸裂、桂小枝返し！
　明日からは、心を入れ替えて生活します（←もう誰も信じない）。
　続きまして、男レースの第４話です！

　ジョイトイのブロンコ・ビリーにおけるご乱心により、なんだか腑に落ちないまま車を走らせていた僕に、またしても彼が提案して来ました。
「明日に備えて、スポーツ用品店に寄って、色々買い揃えない？」
　またしても彼の言うとおりに動くのも癪に障りましたが、至極真っ当な意見ではある気がしたので、採りいれることに。
「ああ、いいともさ。どのみちどこかで、ポカリやら日焼け止めを買わなきゃいけねぇとは思ってたんだ」
「それなら、この近くにアルペンの大型店があるから、そこに行ってみないか？　品揃えも充実していることだし」
「いいけど、道はわかるのか？」
「でなきゃ誘いはせんよ」
「案内せい」
　こうしてジョイトイの案内で、僕は沼津のアルペンを目指したのですが……
「あ、今のところ右だった！」
「バカヤロウ！　もっと早く言え！　もう行けねぇぞ！」
　とか、
「右車線に入ってて」
「ああ。……って、右車線に入ってはみたけど、これ右折専用だぞ。あっちは確かもと来た道じゃねぇのか？」
「すまん、あそこは真っ直ぐで良かった」
　なんてことが数度続いて、沼津郊外の同じ道を何度もグルグルと回るハメに。ふうん、道がわかるねぇ……。いい加減、堪忍袋の緒が切れかかった僕が嫌味を言います。
「なんかこの道見たことあんなぁ」
　彼は悪びれずに応えました。
「デジャブ（予知夢）でしょ」
　あ、さようで。……プチン。
「おめぇ、道わかるって言ったじゃねぇか！」
「自転車で来たときと、車とじゃ勝手が違うんだよ！」
　車内の険悪ムードが絶頂に達した頃、ようやくアルペンに到着しました。ぐったりしつつも、清涼飲料水やら日焼け止めを購入し、僕らは帰路につきました。Ｒ１バイパスでは、（ジョイトイの案内が不要なだけに）順調なドライブが続き、夕方に清水に到着。翌日の朝８時に、静鉄御門台駅での待ち合わせを取り決め、この日は解散となりました。

　みなさん、よく覚えていて下さいね。待ち合わせの約束は、午前８時。午前８時ですよ（意味深）。
　次回より、ようやく本編に突入（前日が長すぎ）です！　（つづく）