男レース 三島〜清水６０キロ （第１０話）

　いやはや、なんの因果かわかりませんが、柔道の腕を買われ（？）、職場近くの中学校の柔道部の練習に参加することになりました。本日行って来た次第です。今日は初日ってことで、ほとんど見学していたのですが、僕の枯れ果てた奥義が、どこまで通用するかドッキドキでしたよ。でもまだ中学生相手なら平気みたい（ホッ）。左腕の筋肉痛は気のせいでしょう（笑）。１００キロ越えの子とかいなくて、本当に良かった。
　さて、相変わらず小ネタに苦労しつつも、男レースに行ってみましょう！
　タイトル。『ジョイトイ　〜黄金の指をもつ男〜』

　事件は会議室で起こってるんじゃない！　原〜東田子の浦間の踏み切りで起こったんだ！
　さて、何が起こったのかと言いますと、僕が折り畳み自転車のギアを換えた瞬間、ガチャガチャガチャという嫌な音と共に、自転車が動かなくなったのです。
　僕は慌ててランナーのジョイトイを呼び止めました。
「ジョイトイッ！　ストップ！　ストップ！」
　踏切を抜けたところのスペースに自転車を止め、確認してみると、大方の予想どおりチェーンが外れていました。普通、使用２回目（それも１回目は、試走に町内を軽く走った程度）の自転車のギアが外れるなんて、ありえねぇだろ……。
「やれやれ、弱ったな。どうしたもんだか」
　途方に暮れた僕が、ジョイトイに話しかけると、彼は無言のまま自転車に近づいていきました。
　何をする気だ……そう思った次の瞬間、
「オアタッ！」
　彼は人差し指でチェーンを一突きしたのです。そして振り向き様に僕に言いました。
「こいつはもう直っている」
「え？」
　呆気にとられながらも、自転車にまたがってみると、本当に走れるようになっていました。まさに神の１手！　僕が彼に感謝の念を抱いたのは、たぶんこの日これが初めて（最初で最後？）だったと思います。
「おお、動くよ。ジョイトイさん！」
「フム、たやすいことだ。しかし、この様子だと、もう変速機は使わない方がいいかもしれん」
「ああ、そうだな」
　まったくだと頷きつつ、変速機を見てみると、なんと６段変速うちの５段階目（２番目に重い）を指しています。チッ、平坦な道はいいとして、坂道もこれかよ……。
　先が思いやられつつ（Ｍだから少しゾクゾクしながら）も、再出発した僕らは、１１時１０分。東田子の浦駅に到着しました。
　あ、そうそう、東田子の浦では、僕がポーズを考えているうちに、ジョイトイがシャッターを押してしまい、チェーンを直した功績もすっかりどこへやらといった猛烈な勢いで、僕に怒鳴られていたよ。南無ゥ。　（つづく）