弾丸日帰り列島縦断ツアー 清水〜糸魚川７００キロ （第１１話）

　清水某所に笑いの神と呼ばれる男がいるという。
　その男は、自分からお好み焼きを食おうと、人を無理やりお好み焼き屋に連れて行った挙句、嫌いなタマネギが入っていると、出て来たものを一口も口にすることなく、お好み焼き屋を退出し、ピザ屋でも、同じ奇行を繰り返したという。男の名はジョイトイ。
　今日の小ネタは、そんな笑聖、ジョイトイの最新のオモシロネタをお送りします。
　先日、彼他数名で飲んでいたとき（例のクリスマスイブの話ですよ）、最近一押しの有名人（♀）を言っていくことに（やってることが、中学生レベル……）。
「熊田曜子」
「愛人で和希沙也」　
　……などなど、言ったのち、ジョイトイ先生の順番になったとき、彼は次のようにのたまわりました。
「俺はライス国務長官（米）」
　そ、そ、それかぁァッ！！
　……もちろんウケ狙いではなく、彼は素で応えたのです。
　世の中には、いるんですね。天才ってヤツが。誰もヤツには勝てやしねぇよ（笑いに関しては）。
　♪ゴッドブレス　ジョイトイ　ゴッドブレス　ジョイトイ〜
　続いて、凡人の書く新潟の旅です。

　午後５時過ぎ。春日山城を出発した僕らは、いよいよ帰路につきます。燃料補給後、上越インターから高速にのり、一路、静岡を目指しているとき、地図を広げていた僕は、あることに気付きました。
　新潟と長野の県境にある野尻湖って、マンモスの化石が取れる（正確には取れたことがある）湖じゃねぇっけ？　居ても立ってもいられなくなった僕は、即座に寄り道を提案します。
「あのさ、この先のインターを下りたところにある野尻湖に寄ってみねぇっすか？」
「これまたどうして？」
　いぶかしがる他のメンバーに、僕は力説します。
「野尻湖って、確かマンモスの化石が取れるトコなんすよ。前に国語だか社会の教科書で読んだことがあるんで、それとなく覚えていたんすけどね。それでどんなところか見てみたいと思いまして」
　そういうことなら、せっかくだから……。てな具合で、ホリコ操るスカイラインは、高速から途中下車し、野尻湖を目指します。
　程なく、野尻湖に到着。対岸にほのかに灯る明かりが幻想的――って、要はすっかり日が沈んで、とても観光どころじゃなかったちゅーことです。寒い、暗い、（どこからともなく聞こえてくるバンドの歌声が）怖い。３拍子揃っていましたね。写真は、そんな野尻湖にたたずむ僕の寂しい後ろ姿を激写したものです。よく見えないと思いますが、心の目でみて下さい。哀愁漂いまくりですから。
　無論、マンモスの骨が見つかることもないまま（見つかった方が一大事）、野尻湖、撤収とあいなりました。
　再び、高速のインターを目指した僕達でしたが、暗黒野尻湖だけで高速を途中下車したとあっては、なんだか猛烈に損した気分だったので、通り沿いにあった信州そば屋で夕食をとることに。
　ペンション兼そば屋（現地じゃ兼業は普通のことなの？）といったある種、異様な造りの建物を進み、ペンションの食堂らしきところで、オーダーをすると、いよいよそばが運ばれてきました。まるで透き通るような白いそばは、いかにも美味そうです。口にしてみると……見た目どおりに美味いッ！
　そば好きの僕にして、思わず唸る１品でした。日本海の幸でダダスベリしただけに、旅先、ご当地の美味いものに触れられたこの瞬間は、感動的ですらありました。フードファイトの最終回の佐野史郎ばりに、僕はそばを食ったね。うまいッ、うまいよッ、母さん！　　　
　……俺のブログのくせに、幸せになってすみません。ごめんなさい。でもね、たまにはこんな回があってもいいだろ？
　とにもかくにも、上信越自動車道、信濃町ＩＣ近くの『樹香』さん（誉めるから、実名でもいいやね）、オススメです！　お近くに行った方は、ぜひお試しあれ！　損はさせねぇッ！
　次回、新潟の旅、感動の最終回です。　（つづく）