大人のチカラ （第２話）

　続きまして、大関ゲン。２年連続３度目の健康診断、再検査でございます。
　……ちゅーわけで、おそらく肝臓が満足に機能していない者です。
　そりゃまぁ、夕飯だけで白米＋明太子、焼きうどんを喰らい、さらには直後にポテトチップ食っている最中に、ジョイトイから晩飯の誘いを受け、リンガ−ハットで皿うどんとチャーハンを食っていれば、肝臓も脂肪に覆われるわけで。
　うん、悪いのはジョイトイですね。エンコどころや、すまん問題じゃぞッ！
　続きまして、過去最惰性企画、大人のチカラをどうぞ。

　某週末。旧時代の遺物、ファミコンとの決戦を午後に控え、僕、ＮＯＶさん、ホリコの３人は、まず腹ごしらえのため、いつものように、ぐるぐるマップを開き、美味しいラーメン屋巡りに出かけました。
　あれ、ジョイトイは？　みなさん、そう思ったでしょ。彼はやんごとなき用事で、後から合流するとのことですので、ご安心を。
　ラーメン巡りを始めて以来、最高の店と、僕らが賞賛した店を出たのち、僕らは戦うべき敵を求め、曲金のエーツーへ。
　さっそくファミコンコーナーの前に、ＮＯＶさん、ホリコ共々、がん首並べて、どのゲームと戦うのかを決めることに。で、これがなかなか決まりません（笑）。なんせ、選択の基準が難しいんですよ。だって、昔のゲームって、エンディングがないのとか多いじゃないですか。あとデキが悪いのもダメ。クソゲーは今回の企画でやるに値しないので。つまり、デキが良くて、エンディングが成立していて、なおかつ以前にクリアできなかったゲームを選ばなければならんのです。
　熟慮した結果、僕が選んだのは、『ロックマン２』。１９８８年にカプコンさんから発売されたアクションゲームです。名作だと思います。さっそく隣にいたＮＯＶさんにお伺いを立てます。
「これでどうですか？」
「えッ？　マジですか？」
　ＮＯＶさんは表情を曇らせました。のちに意思確認をしていないので、正確なところは言えないのですが、おそらく、
「難し過ぎるから、やめた方がいいんじゃないの？」
　と、いうことだったのではないかと推測します。確かにロックマン２の難易度は、激難と言っても過言ではないでしょう。僕も小学生時代にクリアを迎えたことはありませんし。彼もまたロックマン２に挑み、撃沈した過去を持っていたのでしょう。
　しかし、そんなトラウマに打ち勝ってこそ、今回の企画の意義があるというもの！　僕はＮＯＶさんを必死に説きます。
「我々のここ１５年の成長を知る上での試金石としては、これ以上のものはありませんよ。なんとか頑張りましょう」
「まぁ、ゲンさんが、そこまで言うのなら……」
　こうして、僕のごり押しでＮＯＶさんに認可を取り付けたのでした。僕らの話の最中、他の場所に行っていたホリコにも、ロックマン２と戦う旨を話すと、彼は、
「別にいいよ」
　とのこと。
　正式決定、美食倶楽部選抜ＶＳロックマン２！
　こうして、僕らはロックマン２を手にいれ、レジへと向かいました。
　そこには意外な人物が……。　（つづく）