さよならマーチの旅 （第１６話）

　先日、美食倶楽部で新企画の会議が行われました。が、グダグダで結局、何も決まらず……。困ったものです。こうなったら、俺が適当に考えるから、覚悟しておいてくれ、会員各位！　逃げるんなら、いまのうちだぞ。
　それとは別に来週か再来週に個人で、大型企画を１発考えております。うーん、忙しいな俺。早く腰を完治させねば！
　さ、心は既に新企画でございますが、いま少し琵琶湖１周（しねぇけど）に、お付き合い下さいませ。

　リフト降り場から山頂までは、少し歩かねばなりません。睡眠不足と強行軍で、ヘトヘトの僕らは、後から来た小さな子供に追い抜かれながらも、なんとか山頂へとたどり着きました。山頂からは琵琶湖を一望できるわ、北側の湖（名前、忘れた……）も一望できるわ、至れりつくせりの風景でした（画像）。他にも、なんか銅像があったりしましたが、秀吉か勝家か、それとも他の誰かなのかも、わからなかったよ（笑）。
　一息ついたところで、僕らは早々と引き返すことに。リフトが５時で止まってしまうからです。いつもなら、リフトが止まっちゃって、歩いて下山した方が、ブログ的にオイシイかな、くらいは考えるのですが、このときばかりは、さすがに時間厳守しか頭になかったですねー。死んでも、歩いては下山せんぞ！　必死だったんです。
　無事にリフトで下山し終えると、僕らは北陸自動車道へと向かいました。
　最初のサービスエリアで土産を購入した後は、延々と高速道路を静岡へ。すると、ものの２時間ほどで静岡県へと突入！　下道で行ったため、往路は１０時間近くかかったのにも関わらず、帰りは２時間ほど。このあまり矛盾に、車内では疑問の声が上がり始めました。
「あのさ、行きも高速を使えば、滋賀でもっと遊べたんじゃないの？」
「それどころか、普通に琵琶湖１周できたんじゃ？」
　もちろん、非難の対象は、下道を頑なに断行した男……俺ッ！
　まぁ、若干（ではない）旗色が悪いことは否めませんが、こいつは何とか正当化せねば……。正当化の神様（嫌な神だな）、我に力を。
「いや、でもさ、ほら、高速代もったいないじゃん」
「４人で割れば、大したことないでしょ」
　まったくです。しかし、まだまだッ！
「まぁ、確かに時間はかかったけれども、下道で来たからこそ、行けたところもあるじゃない」
「それ、義元の墓だけじゃん」
　あの、しょぼしょぼだけ……か。フッ。どうやら、私の負けのようだな。
「すみません、ごめんなさい。これからは高速を使います」
「よーし、ひとつ賢くなったな」
　平謝りをして、何とか許してもらったところで、車内は、１日かけて遊びに行ったわりには、このままじゃ早めに清水に到着してしまうといった空気に。高速が快調過ぎましたかな。すると、ちょうど浜松の手前にいたので、誰からともなく、
「浜松で東名を降りて、鰻を食べながら、下道で帰ろう」
　との意見が出始めました。旅に出たからには、昼は近江の（！）牛、夜は浜松の鰻と贅沢三昧も許されるでしょう。僕らは、鰻を食いたいが一心で、浜松インターで高速を降りました。　　（つづく）