美食倶楽部最大トーナメント （第１０話）

　あっ、どーも、荒れはてた自室に耐えかねて、とうとう重い腰を上げ掃除を開始したものの、日曜１日かけても終わらず、今もなお進行形で掃除が続いている可哀相な者です。
　たぶん今週１週間は、かかりきりになりそうなボリュームですが、まぁ何とかＧＷまでには終わらせたいと思います。
　では掃除と同じく、グダグダと続く本編をどうぞ。省略可能な部分にも関わらず、なぜか一生懸命書いてしまった（苦笑）……。

　無双祭との闘いに辛くも勝利を収め引き上げて来たゲンを、ＮＯＶとラフィートが迎える。
　２人の顔を見ると、ゲンが苦笑いを浮かべた。
「危ねぇ、危ねぇ。危うく１回戦で消えるところだったぜ」
「いやはや、まさか１回戦で、ゲンさんの奥義Ｚガンダムが見られるとは、思いもよりませんでしたよ」
　ＮＯＶの言葉に、ゲンの表情が険しくなる。
「出し惜しみしてたら、負けちまうと思ってさ。本当なら、温存しときたかったんだけぇが、負けちまったら元も子もないからな。使っちゃったよ。いやはや、７人の悪魔超人シリーズで、アトランティスに止めを刺すに当たり、バッファローマンにキン肉バスターを指定され、勝つには勝ったものの、何かせいせいしないキン肉マンみたいな心境だぜ」
　今の比喩で、いったい国民の何％が、ゲンの現在の心境を察せれたのだろう？
気がかりなラフィートであったが、話を掘り下げては厄介なので、話題を変えることにした。
「まぁまぁ。せっかく勝ったことですし、辛気臭いことは言わずに、景気付けに１杯ビールでも飲みますか？」
　ゲンは少し考えた様子を見せた後で言った。
「いや、今はいいや。ちょっと急ぎで行きてぇところがあるんだ」
「と、言いますと？」
「やんごとなき場所さ。それよか２人とも１回戦、頑張ってくれ。負けんじゃないよ」
「はぁ……」
　唖然とする２人を残し、ゲンはとある選手の控え室へと向かった。
　部屋の前に到着すると、周囲に人がいないことを確認したのち、素早く扉をノックする。返事も聞かないまま、ゲンは室内へと身を滑らせた。
彼の姿を見るや、室内の選手は、すかさず声を掛けてくる。
「アンタがわざわざワシを訪ねて来るとは、いったいどういう風の吹き回しでっか？」
「一言、声をかけたくてな。キクチ」
　ゲンが敵対関係とも言えるキクチの控え室を訪れた真意とは？　（つづく）