美食倶楽部最大トーナメント （第２８話）

　今回の話は、２回戦の予告みたいなものです。っていうか、この段階で２８話っておかしいですよね。どうやら年内も、この話は完結しそうにありませんので、長い目で見守ってやって下さい。

　１回戦の全試合が終了したところで、若干の休憩時間を設けるとのアナウンスが館内に流れる。熱戦の連続に、身動き１つせずリングを見つめていた１６０００人強の観衆が、ここぞとばかりに動き出す。
　そんな中、会場５階の末尾席にいる中学生の２人組みは、席を立つことはなかった。
「すごい……本当に凄い戦いばかりだ」
「ああ、まったく」
　戦士達の熱い闘いに、２人は感動に打ち震えていたのである。
「あまりのチケットの高さに驚いたけど、無理して来て良かったよ」
「俺なんて、小遣い向こう２年分前借りだ。ったく、これからどうして生活すればいいんだって感じだよな。でも、それでも来て良かったと思うよ。だって、今の水準で１回戦だろう？　２回戦からは、どんなハイレベルな戦いなのかと想像すると、ゾクゾクして来る」
「なんせ２回戦の第１試合で、いきなりゲンＶＳキクチの美食頂上決戦だもんな」
「ああ、本来なら、決勝とか準決勝でも、おかしくないカードだ。笑いを極めようとする漢達の集まり美食倶楽部の大幹部だけに、２人とも懐が深い。どんな戦いになるか楽しみだよ」
「第２試合も興味深いな」
「うん、美食の天然核弾頭ハルロー・オブ・ジョイトイＶＳ乱入戦士獣神サクライガーだろう。美食倶楽部実力ナンバー１の呼び声高いジョイトイと、至高の肉体派ギャグを駆使するサクライガー。これまた好カードだね」
「第３試合は、どんなだっけ？」
「朝からガンプラのホリコＶＳグーグーゲオルグ」
「ああ、そうだったね。美食倶楽部の超新星ホリコと、その美食倶楽部譜代の大幹部ＮＯＶを破った底の知れぬゲオルグか。奇想天外な戦いになりそうだ」
「それでもって、第４試合が美食の狂犬ダミアンＶＳゲンを受け切れる男エビフライか。個人的な意見だけど、僕は１回戦の決め技の中で、ダミアンの『アグレッシブ・ビースト』が１番凄いと思った。そんな荒々しい技を駆使するダミアンに、技巧派のエビフライがどう対応するか、見所だね」
「……なんかこうやって挙げたら、どれも見逃せないな」
「まったくだ」
　こうして２人が２回戦のカードを確認した頃、間もなく試合を再開するとのアナウンスが館内に流れた。
　次回より、いよいよ２回戦開始！　（つづく）