美食倶楽部最大トーナメント （第３２話）

　今回の話は、視聴率（？）取りたさに、マジで初出しの暴露話です。笑ってもらえれば本望です。

　ゲンのフィニッシュ発言により、館内を緊迫した空気が包み込む。
　そんな雰囲気の中、キクチが牛乳を口に含んだ。審判の攻撃開始の声が掛かったところで、ゲンがネタを始める。
「夏らしく、ある怪談を聞いてもらおうか。昔々あるところに、２人の少年ＡとＢがいました。ＡとＢは小学校で出会い、同じ中学校に進学しました。中学で同じクラブに入部した２人は、高校と大学は別だったものの、付き合いは続いていました。やがて大学を卒業したＡは金融関係の仕事につきました。それに遅れること２年。Ｂは自動車関係の仕事に就きました。あるときＢは、Ａに会った際に言いました。
『なぁ、Ａよ。俺、研究職なんだが、１年に１台、車を販売しなきゃいけないノルマがあるんだ。悪いけど、お前、今度、車買い替えるときに、うちの車を買ってくれない？』
　Ｂは普段、営業活動をしていないため、ノルマをこなすには家族、親戚、友人を頼るほかなかったのです。Ｂの話を聞く以前から、祖父から譲り受けたオンボロカーに乗っていたＡも、そろそろ車の変え時だとは思っていました。以上のことから、２人の思惑は一致したかに思えました。しかし、そこには１つのアンマッチがあったのです。それは何か？　ＡにはＢの勤める会社のもので、欲しい車種がなかったのです。ですが、Ｂに本心を言っては話が厄介になると思ったＡは、彼の問いかけに、こう応えたのです。
『ああ、わかったよ。車を買うときには、お前のところで、お前の名を出して買うよ』
　と。そのうちオンボロカーが車検を迎えたとき、Ａはさっさと自分の欲しかった他社の商品を購入しました。え？　これで２人の友情に亀裂が入ったんじゃないかって？　そんなことはないですよ。なんせＡは、Ｂに対して、未だに、
『ああ、俺、結局、前のオンボロカー、車検に通しちゃったんだよね。だから、次の車検が来るときかな、お前のところで、車を買うのは』
　と、言いはばかっているわけですから。――俺の話は以上だ」
　大したインパクトもない話に館内が、これがフィニッシュ宣言をしたネタなのか？　とでも言いたげにざわつく。
　しかしながら、彼の話を聞くなり、青い顔をして、小刻みに顔面を震わせている者がいた。他でもない、キクチである。そんな彼に、ゲンが告げる。
「もうわかってるよな、キクチ。今の話、Ａが俺で、Ｂがお前だってこと」
「ゲンンンッッッ！　おんどりゃあああッッ！」
　激怒して思わず絶叫するキクチ。口はもちろんのこと、鼻と耳から、含んでいた牛乳が噴出した。（つづく）