発狂！ パワフル信濃旅！ （第４話）

　降りしきる土砂降りの雨。狭くてグネグネする道。倒れた無双祭さん。
　僕の心が折れるには、十分過ぎる事象が重なりました。
　しかし、心が折れたところで、泣こうが、叫ぼうが、この事態を打開するには、この道を進むか、今来た道を引き返すか、死んで（ちょっとハンドル操作を誤れば余裕です）楽になるしかありません。
　だったら、前に進もうと、僕は決めました。まぁ、死ぬ勇気もなければ、引き返す勇気もないとの消去法によるわけですが。
　我慢して山道を走ること数時間。午後１時過ぎ。ようやく飯田市街に到着しました。
「いよいよ美味い蕎麦にありつけそうですな！」
　地獄の山道行を経て、すっかり腹ペコだった僕らは、市営駐車場に車を停めて、表へと繰り出しました。
　しかし車外は相変わらずの土砂降り。傘すら持ってきていなかった僕らは、ある選択肢を迫られることに。
　傘を買うか、強行するか。
　無双祭さんと話し合った結果、達した結論は強行！
　理由は、出先まで来て雨だからといちいち傘を買っていたら、そのうち家が傘で溢れかえることになる……から。男らしいでしょ。
　雨の降る中、飯田市街をダッシュする僕ら。パッと見、蕎麦屋はありません。
　走りながら、無双祭さんが僕に言います。
「ゲン君、どこに蕎麦屋があると思う？」
「駐車場に車を停める前に、飯田駅を通り過ぎたよね。そこに行ってみよう。駅ビルか駅の周りなら、蕎麦屋の１軒ぐらいあるだろうから」
「わかった」
　降りしきる雨の中、走り続けること約５分。僕らは飯田駅までやって来ました。
　しかし、この飯田駅。車内から見たときには、そこそこの規模に見えたのですが、実際に訪れてみると、駅ビル的なものはなく、ただ電車が発着するだけの地方沿線の駅みたいな感じです。
　そして見回す限り、蕎麦屋らしきものは皆無。
「クソッ、まさか駅周辺まで蕎麦屋がないなんて！」
　地団太を踏む僕に、無双祭さんが次の策を講じます。なんせそうしている間にも雨に打たれているんで。
「駅前商店街みたいのがあるから、あそこになら蕎麦屋があるかもしれない」
「行かないでか！」
　僕らは商店街へと向かいました。　（つづく）