小田原遠征（第５話）

　城を下ったところで、僕らは来る途中にあった歴史博物館に立ち寄ることにしました。ここは城と同様、北条氏を中心とした小田原の歴史を紹介しているのですが、映像だとか、紙芝居だとか、なかなか凝った作りの展示物が多く楽しむことができました。
　見学を終えた僕らは、まだ見ていない場所を一回りしたのち、小田原城を出ました。
　そして目についたのは、行くときにも見たお堀に浮かんだボート群。
「せっかくここまで来たことだし、乗ってみるか？」
「お堀にボートで漕ぎ出すなんて、そうそう他所にはないから、けっこう楽しそうではあるな」
「強いていえば、男３人でボートに乗っているところを、観光客に見られるのが恥ずかしいが……まぁ取るに足らないことではあるね」
「じゃあ、男３人で乗ってもいいタイプの舟だったら乗ってみようか」
　そんなことになり、僕らはボートの係留所にいる係の人に訊ねて見ました。
「このボート、（男）３人でも乗れますか？」
「はい、どうぞ」
　あ、乗れちゃうのね。
　てっきり断られると思っていたので、狐につままれたような気持ちで、ボートに乗り、僕が腰を下ろしたときのこと。
　バキッ！
　盛大な音を立てて、ボートの席部分に亀裂が走りました。
　みんなの顔が凍りつきます。
　幸い係員に気付かれた様子はなかったので、僕らはアイ・コンタクトで以下のような会話をしました（気がします）。
（ちがうッ、俺が悪いんじゃないッ！　最初から壊れていたんだ！）
（事情はともあれ、損害賠償みたいな話になったら面倒臭ぇぞ。さすがにすぐに返却するのも怪しまれるから、とりあえず少しの間、乗ってきたところで、さっさと返してずらかろうぜ）
（浸水してきて、沈没とかならなければいいけどね）
　そんな具合で、いざ漕ぎ出だしてみたものの、最初のうちは、まったく力の加減ができず、周りに係留してあったボートをひとしきり押しのけてしまう始末。
「提督、うちの舟はもはや沈没寸前ですぜ！」
　意外なところで、予想以上のピンチを迎えた僕ら。
　どうなる、次回！？　（つづく）