デッドリードライブ 〜諏訪篇〜（第５話）

　５月８日、午前８時。
　無双祭さんが、車で僕の家付近まで迎えに来てくれました。普段、自分が車を出すことが多いせいか、たまに迎えに来てもらったのが、なんだか妙に嬉しかったことを覚えています。
「やぁ、どうも、どうも。今回は色々無理を言って申し訳ありませんでしたね」
　そんなことを言いながら、車に乗り込むと、無双祭さんは、意外な顔をしていました。
「あれ？　事故ったっていうから、もっとヘコんでいるかと思ったけど、そうでもないみたいね」
「ああ、まぁ人身事故とか物損事故なら、心が折れていたかもしれないけど、自分の車が壊れただけだからね。修理代も保険で全額出るみたいだし、一晩寝たら元気になりましたよ」
「さすがだね。まぁ良かったよ」
　こうして僕の自宅付近を出発した無双祭さん号は、国１バイパスを東進したのち、５２号線を北上していきます。
　先述したように、どこかに遠征する際は、僕が運転することが多く、そちらに気を取られて、あまり景色を楽しむことなどできないのですが、この日は助手席だっただけに、よく走って見慣れたはずの５２号線の景色も斬新に見えました。
　そんな事情もあったせいか、退屈に感じることはなく３時間ほどが経過し、僕らは諏訪までやって来ました。
　時刻も１１時を過ぎていたので、僕は無双祭さんに訊ねました。
「ちょっと早いかもしれないけど、人気のある蕎麦屋だと混んじゃうかもしれないから、そろそろ昼飯にしない？」
「ああ、そうだね。俺もそう思うよ」
「どっか当てはある？」
「うん。実はこないだこっちに来たときに、雰囲気の良さそうな店を見つけたんだけど、ちょうど入れなかったものだから、そこにリベンジしたいんだ」
「それだったら話が早い。そこにしよう」
　僕は無双祭さんに連れられ、諏訪某所にある某蕎麦店に行きました。
　名前こそ忘れましたが（苦笑）、外観は古民家のような立派なたたずまいです。
　お、これなら期待できるかな。
　期待を胸に、僕らは暖簾をくぐりました。　（つづく）