デッドリードライブ 〜天橋立篇〜（第９話）

「無双祭さん。朝、８時前から７時間もの運転をして天橋立に到着し、そこでかなりのウォーキングを行った上で、復路に突入。５時間半ほど運転したのち、岐阜の繁華街で１時間程遊び、ここまで至ったあなたに、ほとんど体力は残されているとは思えません。どうでしょう、慎重を期した運転を約束しますんで、俺と運転手を交代しませんか？」
「いや、そういうわけには行かないよ。この車の保険は、家族限定特約で入っているからね。万が一あったときに、ゲン君が運転手じゃ何の保障も受けられないから」
「そうでしたかい。……とはいえ、走行車線のトラックの後ろを、同スピードで走る運転であれば、事故の確率は相当少ないように思えます。その間、少しでも休んで体力が回復できたら、また交代しますんで、しばらく運転を代わってみませんか（＊これは追い詰められた状態だからこその提案ゆえ、通常時、良識のある方は絶対にマネしないで下さいね）？」
「だが事故の可能性がゼロとは言い切れない。だから運転は代わるわけにはいかないよ」
　そういうと無双祭さんは、倒していた席を起こし、運転の姿勢に入りました。
「とりあえず、私が行けるところまで行くよ」
「もう体力の充電はできたんですか？」
「まぁ、こんなもんでしょう。どこまで持つかわからないけどね。そうだ、俺の持ってきたある特殊なＣＤを流そう。これを聞けば、多少、眠気も遠のくと思われる」
　ここまでも散々、無双祭さんが持参したオリジナルのベストＣＤを流して来たはずなのに、はたしてこの場面でどんなＣＤを流すかと思いきや、取り出されたＣＤを出されて僕は思わず赤面。
　そこには、今からおよそ１５年程前、僕らが中坊だった頃に流行っていた某恋愛シュミレーションゲーム『ときめきメモリアル』のドラマＣＤがあったのです。
「こっ、こっ、こっ、こいつをかけるんですか？　この環境で！？」
「構わん、やってくれ！」
　ＣＤ挿入！
　スピーカーから溢れ出したのは、想像を遥かに越えるほどの聞いていて恥ずかしい音声の数々。確かに眠気は吹き飛びましたが、なんかこう、代わりに人としての品格を失っていくような気がしました。
ああ、大丈夫。俺は、まだ精神を病んじゃいないよ……。
　1時間後、ＣＤのおかげで、何とか愛知県と静岡県の県境付近までやって来た僕らでしたが、ＣＤが1周してしまいました。それすなわち、刺激がなくなり、再び睡魔が現れる状態になったわけです。
　さぁ、刺激が続いているうちに、僕らは静岡ＩＣまで行けるのか！？
　はたまた県境付近に散るか！？
　睡魔がかなり恐ろしい悪魔であることを証明する僕らの旅も、残りわずかとなりました。次回にご期待下さい。凄んげぇぞ！　（つづく）