地獄少年（第４話）

　諸般の事情により、先週とは異なるバーに足を踏み入れた僕ら。
ちなみにこのバーも、例の某友人が教えてくれた店で、男２人で入るには、ちょっと洒落過ぎて落ち着かないぐらい、雰囲気のある店です。何度か通ったのですが、マスターも気さくで、酒も美味く、良い店と言えるでしょう。
　１杯目は、僕がラムベースの強い酒（名前を忘れた）を、ジョイトイがブラックルシアンを飲みました。続けて２杯目。僕がラムベースの甘い酒（また名前を忘れた）を頼んだところで、ジョイトイから意外な言葉が出ました。
「俺は２杯目、ビールにする」
　なぜこういう店に来てまでビールを？
　正直、そう思ったのですが、まぁ余計なことを言って、ジョイトイの機嫌を損ねることもなかろうと、僕が黙って事態を見ていると、マスターからジョイトイに提案がなされました。
「うちのビールは、エビスか地ビールのどちらかになるんですけど、今日はちょっと珍しいビールがあるので、そちらを見てみませんか？」
「ああ、じゃあ」
　と、ジョイトイはマスターの提案を受け入れました。
　マスターが取り出して来たのは、様々なフルーツを醸造されて作られたビールでした。
　へぇ、そんなビールがあるんだ。俺も１度、飲んでみてぇな。
　そんなことを思う僕の傍らで、ジョイトイも同じことを思ったのでしょう。
　彼は各種フルーツビールの中から、ブルーベリーのビールを注文しました。
　こうして僕らは２杯目を飲み始めました。ちなみに１口もらったのですが、ブルーベリーのビールは、ブルーベリーの匂いで味がビールといった代物でした。変り種として、これはこれで良いけれども、普通のビールの方が落ち着くというのが、僕の感想ですかね。
　何はともあれ、２杯目を終えたところで、僕らは店を出ることで合意しました。先週飲み過ぎたこともあり、この日は最初から酒は２杯までにすると僕は決めていて、その旨をジョイトイにもあらかじめ伝えておいたので、彼もスンナリ賛同してくれたものと思われます。
　そればかりか、ジョイトイの口から僕を労わる言葉が発せられました。
「今回は、俺が無理を言って、ゲンさんには２週連続で同じ企画をさせちまったからな。だからここは１杯分、俺がおごらせてもらうぜ」
　１杯分じゃなくて、全オゴリでもいいのに……否ッ！　ヤツにおごってもらったら、この日、奢った旨を一生覚えていて、幾つになっても、そのことをネチネチと言うはず！　全おごられは避けねばならぬ！
　僕の心の声と供に、次回、物語は急展開を向かえます。　（つづく）