私の愛したカピバラ（第１話）

銭形警部「くそッ、やつめ、まんまと盗みおって！」
ゲン　　「いえ、あの方は何も取らなかったわ。私の心を癒してくれたのです」
銭形警部「いえ、カピバラはとんでもないものを盗んでいきました」
ゲン　　「？」
銭形警部「あなたの心です！」
ゲン　　「……はいッ！」

　と、いきなりルパン三世の名作映画『カリオストロの城』のオマージュで始まった今作ですが、まぁそのとおりなわけですよ。
　以前から存在を知っていたカピバラですが、去年（２０１６年）の暮れに、『伊豆シャボテン公園でカピバラ温泉が始まる』との写真付きの記事を新聞で見てから、すっかり心を奪われてしまったのであります。
　これ以上の愛玩動物が他にいるでしょうか？　否、いない！　行こう、カピバラ温泉へ！
　とはいえ、日が短く雪が降る可能性がある冬に伊豆に行くのも、活動時間が限られたり、車での走行が難しくなったり（過去の企画『美食倶楽部グルメツアー』においても、２月の伊豆で雪が降り、道中で引き返さざるを得なくなった経験あり）と、できれば少し暖かくなったぐらいで行きたいところ。
　しかしながら、肝心要のカピバラ温泉が終了してしまっては本末転倒と、イベントがいつまでやっているのか調べたところ、１１月中旬〜４月初旬までと、結構な期間、開催していることが判明。
　しめしめ、これなら３月ぐらいに行けば良いだろう。あとはシャボテン公園だけじゃ、時間を持て余すかもしれないから、他にもう１つ２つ目的地を考えておいた方がいいやもしれん。
　伊豆には結構な頻度で行ったけれども、何かやっておきたいことはあるだろうか？
　自問自答したところ、苦い記憶がよみがえりました。（つづく）